Le Cagou ou Kagou huppé (Rhynochetos jubatus) est une espèce d'oiseau qui mesure environ 55 cm, de couleur grisâtre, aux longues plumes occipitales, au plumage blanchâtre orné de barres sur les ailes. Il est presque incapable de voler.
C'est le seul représentant de la famille des Rhynochetidae. Il vit exclusivement en Nouvelle-Calédonie dans les forêts humides et dans certains types de zones broussailleuses. Il se nourrit d'insectes, de larves et d'escargots.
Il construit un nid sommaire à même le sol, à l'aide de branchages et de feuilles sèches. La femelle y pond un unique œuf (6 à 7 cm de longueur) dont elle partagera l'incubation, et ensuite le nourrissage, avec le mâle. Le jeune est brun avec des raies plus sombres sur le dos.
Il est souvent représenté dans des postures agressives : huppe dressée, plumes gonflées. Ce comportement est surtout visible en captivité ; dans la nature, il adopte un comportement plus conforme à son tempérament craintif.
Recherché pour le commerce de ses plumes dans les années 1900, et victime de la disparition de son habitat naturel à cause de l'exploitation des mines de nickel, le Cagou est devenu rare et menacé. Il est aujourd'hui protégé par la loi. Ce sont les chiens domestiques, les porcs, les chats, et les rats qui le menacent le plus sérieusement.
Le cri du cagou a la particularité de ressembler à un jappement de jeune chien.
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Thématique :Océanie
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