Cat Stevens - Miles From Nowhere
Après avoir survécu miraculeusement à un accident le 23 décembre 1977. (Cat Stevens se baignait dans la mer alors qu'une lame de fond l'a emporté au large. C'est alors qu'il s'est dit «God, if you help me, i'll work for you». Miraculeusement, au moment où il prononça ces mots une vague lui donna un énorme coup de pouce pour retourner vers le bord de la mer. C'est à ce moment qu'il su qu'il allait devoir changer sa vie complètement pour remercier Dieu de l'avoir sauvé.) Cat Stevens renonce à sa vie d'artiste folk pour se convertir peu à peu à la religion musulmane sous le nom de Yusuf Islam. C'est sous ce nom qu'il vit aujourd'hui au Royaume-Uni avec sa femme, ses filles et son garçon. Il participe à des mouvements islamiques (il a fondé une association d'aide aux musulmans) et continue à chanter principalement des chansons religieuses (anasheed), ainsi que pour des opérations caritatives (telles que pour le tsunami de 2004). Sa conversion l'a amené à se questionner sur la compatibilité entre la musique folk/pop et la pratique rigoureuse de l'islam; c'est pourquoi il a arrêté pendant des années de chanter des chansons autres que religieuses. Ce n'est qu'en 2006 qu'il décide de sortir un nouvel album pop, An Other Cup. Sa conversion à l'islam a aussi été source de polémique. En 1989, lorsqu'il lui fut demandé ce qu'il pensait de la fatwa prononcée à l'encontre de Salman Rushdie, il déclara être lui-même opposé aux écrits de l'écrivain et ne montrer aucune opposition à la fatwa. La controverse soulevée par cette déclaration le poussa à préciser dans un communiqué qu'il n'encourageait pas personnellement l'application de la fatwa (appelant à l'assassinat de Salman Rushdie). Deux versions sur cette polémique : ses propos, tenus devant des étudiants, auraient été mal interprétés et déformés. Il est vrai que Cat Stevens/Yusuf Islam fut, est et restera probablement un homme de paix, répétant à propos du 11 Septembre 2001 et de ses évènements que le Coran assimile le meurtre d'un innocent au meurtre de l'humanité entière. En 2004 il fut au centre d'une autre controverse lorsque, sur le vol 919 de United Airlines de Londres à Washington, les services de sécurité américains firent atterrir dans l'urgence son avion car le système informatique (Computer Assisted Passenger Prescreening System) a marqué son nom comme enregistré sur "No Fly List". Les autorités américaines l'accusent d'avoir financé le Hamas mais ne fournissent aucune preuve qui justifie cette allégation . Il est alors interdit d'entrée sur le territoire des États-Unis . À sa descente d'avion, le FBI le place alors en détention puis le renvoie au Royaume-Uni quelques jours plus tard. Cela pousse l'ex-ministre des affaires étrangères Jack Straw à se plaindre auprès de son homologue Colin Powell, secrétaire d'état américain à l'époque, aux Nations unies. Selon Yusuf Islam, l'homme qui figure sur la liste se nommait Youssef Islam et il indique que Yusuf Islam (lui-même) n'était pas l'homme cherché. En décembre 2006, soit deux ans plus tard, il a été admis sans incident aux États-Unis, où il s'est rendu pour faire la promotion de son nouvel enregistrement.
